Une saison morte active à Vancouver : quatre mouvements, un cap redéfini

[DG Vancouver]

Loin de se reposer sur leurs lauriers, les Canucks de Vancouver ont profité de la saison morte pour effectuer une série de transactions qui redéfinissent à la fois l’identité de l’équipe et ses aspirations à moyen terme. Au total, quatre échanges ont été conclus, incluant le départ remarqué d’un joueur vedette, des ajustements de fond d’alignement, et une manœuvre stratégique centrée sur l’accumulation de choix au repêchage.

Zibanejad s’envole : une page se tourne
Le plus marquant des mouvements estivaux est sans contredit le départ de Mika Zibanejad, joueur vedette des Canucks et joueur autonome sans compensation (UFA) à la fin de la saison. Plutôt que de risquer de le perdre sans contrepartie, la direction a choisi de monnayer son joueur étoile. Accompagné de Robby Fabbri et d’un choix de 5e ronde en 2025, Zibanejad a été échangé en retour de Felix Unger Sörum, jeune ailier au potentiel intrigant, du centre Matthew Poitras, ainsi que d’un choix de première ronde appartenant à Seattle (2026). En cédant leur meneur offensif, les Canucks libèrent de l’espace salarial tout en misant sur la relève et la flexibilité d’un noyau en reconstruction progressive.

Un jeu de choix : Vancouver recule pour mieux sauter
Dans une transaction à caractère strictement stratégique, les Canucks ont échangé leur choix de 3e ronde en 2025 contre trois sélections réparties dans la même cuvée : un 5e choix de Calgary, ainsi que deux 3es choix provenant des Islanders de New York et des Sharks de San Jose. Ce mouvement vise à multiplier les billets de loterie dans une cuvée pleine de possibilités dans les rondes avancées, permettant ainsi à la direction de diversifier ses options, que ce soit pour repêcher ou pour manœuvrer lors des jours entourant le repêchage.

Mahura cède sa place : une rotation à l’arrière
Les Canucks ont également tourné la page sur le défenseur Josh Mahura, expédié à San Jose en retour d’un choix de 5e ronde en 2025. Acquis à faible coût l’an dernier, Mahura n’a jamais pleinement trouvé sa place dans la rotation défensive de Vancouver. Ce mouvement, modeste en apparence, vise à dégager un contrat et à offrir une marge de manœuvre accrue pour les jeunes défenseurs en développement au sein de l’organisation.

Appleton attendu pour renforcer l’équipe
Les Canucks ont ciblé Mason Appleton en raison de son statut de joueur restreint (RFA), offrant la possibilité de le signer à long terme à un coût avantageux, une précieuse flexibilité dans la gestion salariale. Polyvalent, capable d’évoluer à toutes les positions offensives, Appleton est surtout reconnu pour son rôle clé en infériorité numérique, un secteur où Vancouver cherchait à s’améliorer significativement. Son intégration au sein de l’équipe vise donc à renforcer la rigueur défensive tout en apportant de la stabilité au troisième et quatrième trio. Cependant, l’organisation n’est pas insensible au départ de Will Skahan, défenseur prometteur cédé dans cette transaction, qui tentera de poursuivre son développement dans un nouvel environnement. En échange d’Appleton, Vancouver a envoyé un choix de 4e ronde en 2025 ainsi que Skahan vers Kansas City.

En route vers le repêchage
Avec ces mouvements, les Canucks ne se contentent pas de remodeler leur alignement : ils préparent activement l’avenir. La direction a désormais en main neuf choix au repêchage de 2025, de quoi regarnir une banque d’espoirs en pleine transition. À Vancouver, le message est clair : l’heure est à la reconstruction intelligente. Et si la route vers les sommets est encore longue, elle est désormais bien balisée.